Over Esther van der Ham
Mijn naam is Esther van der Ham, uitgever en auteur.
Ik ben een techneut van oorsprong: ik studeerde Civiele Techniek aan de HTS en Technische Bedrijfskunde aan de TU Eindhoven. Later volgde ik diverse (kinder)coach- en schrijfopleidingen.
Als kind was ik al dol op lezen — ik zat het liefst de hele dag met mijn neus in een boek.
Van schrijven naar uitgeven
In 2011 richtte ik Droomvallei Uitgeverij op.
Aanvankelijk deed ik dat om mijn eigen boeken uit te geven. De uitgeverijen waar ik mijn werk had ingestuurd vonden de boeken prima, maar te weinig commercieel.
Ik vond het zonde om ze op de plank te laten liggen — ik geloofde dat veel mensen er iets aan konden hebben. En dat bleek ook zo te zijn.
De voorlees- en kleurboeken die ik maakte, én de boeken die daarna volgden, werden enthousiast ontvangen.
Voor veel kinderboeken maakte ik zelf de illustraties.
Een paar jaar later stelde ik de uitgeverij open voor ondernemende, zelfstandige auteurs die, net als ik, geloven in samenwerken en kwaliteit.
Wat Droomvallei inmiddels is
Ik schreef inmiddels meer dan twintig kinderboeken en drie romans.
Er zijn zo’n 35 auteurs betrokken bij Droomvallei Uitgeverij, en het aantal verschenen boeken loopt richting de 200.
Elke titel is een samenwerking: persoonlijk, zorgvuldig en met aandacht voor inhoud.
In 2026 bestaat Droomvallei Uitgeverij 15 jaar.
Om dat te vieren én te vernieuwen, voeg ik een nieuw pad toe: de Droomvallei Mini’s.
Korte digitale verhalen van 10.000 tot 30.000 woorden, klein van formaat maar groot in gevoel.
Ze vormen een nieuwe manier om schrijvers een podium te bieden — licht, toegankelijk en betekenisvol.
Goede doelen en impact
Met de uitgeverij wil ik ook iets teruggeven.
Samen met Elsbeth de Jager maakte ik de boeken Jamil & Jamila voor vluchtelingenkinderen, om hen te helpen hun trauma’s te verwerken.
De boeken zijn vertaald in meer dan vijftien talen.
Ik bezocht zelf meerdere keren de vluchtelingenkampen om de boeken te brengen — soms met Elsbeth, soms met Oscar, soms met allebei.
Daarnaast werk ik samen met Marelle Boersma aan de jaarlijkse Waddenbundels: verhalenbundels die zich afspelen op de eilanden en waarin schrijvers de natuur en het menselijk verhaal verbinden.
Aan elke bundel is een goed doel gekoppeld — een manier om verhalen letterlijk iets te laten betekenen voor mens en omgeving.
Voor mij is dat de kern van Droomvallei: boeken die ertoe doen.
Met elk verhaal een kleine bijdrage leveren aan een betere en mooiere wereld.